Co to jest cukier żelujący? Cukier żelujący - inaczej znany jako żelfix - to cukier z dodatkiem substancji żelującej, który przyspiesza przygotowywanie domowych przetworów, takich jak konfitury czy dżemy. Produkt ten - o czym warto wiedzieć - występuje w kilku odmianach. Może to być cukier 1:1, 2:1 lub 3:1. Każdy z nich znajduje zastosowanie w nieco innym przypadku - pierwszy rodzaj najlepiej użyć do naturalnie kwaśnych owoców, drugi do konfitur, do których używa się owoców nieco słodszych, a odmiana 3:1 będzie idealna w przypadku owoców naturalnie słodkich.
Jeśli chodzi o cukier żelujący, składa się on z cukru spożywczego, a także pektyn pochodzenia roślinnego lub żelatyny pochodzenia zwierzęcego. Taki produkt wzbogacony jest również o kwasek cytrynowy, a w niektórych przypadkach również o środki konserwujące. Warto więc dokładnie zapoznać się z etykietą kupowanego produktu, jeśli nie chcemy mieć go w składzie.
Cukier żelujący służy przede wszystkim do przygotowywania przetworów. Przy jego pomocy można przygotować przeróżne dżemy i marmolady. Jest do nich dodawany zarówno po to, by poprawić ich smak, jak i przede wszystkim po to, by przyspieszyć cały proces gęstnienia. Dzięki zastosowaniu cukru żelującego konsystencja takich przetworów jest gęsta. Nie są jak woda, sok, a więc mogą być nakładane na kanapkę i nie spłyną. Warto wiedzieć, że cukier posiada naturalne właściwości konserwujące. Cukier żelujący pozwala oszczędzić czas - wystarczy tylko przeliczyć ilość potrzebnego cukru na posiadaną ilość owoców.
Dżem z wiśni, dżem mirabelkowy z werbeną, konfitura z róży, dżem truskawkowy, galaretka z mniszka, konfitura z żurawiny, powidła śliwkowe - to tylko niektóre pomysły na zastosowanie cukru żelującego w swojej kuchni. Przy jego pomocy można przygotować mnóstwo pysznych przetworów - konfitur, powideł i dżemów. Przygotowywanie przetworów bez cukru żelującego zajmuje o wiele więcej czasu i jest pracochłonne. Warto więc sięgnąć po tego rodzaju pomoc. Tym bardziej, że przy pomocy cukru żelującego można również przygotować domową galaretkę owocową, dla której bazę stanowi sok owocowy.
W wielu domach do wykonywania przetworów stosowany jest właśnie cukier żelujący. Czym zastąpić ten produkt, jeśli ktoś nie chce go stosować? Czy jest to w ogóle możliwe? Oczywiście - dawniej przecież musiano sobie poradzić bez podobnej pomocy i przetwory również wychodziły smaczne, chociaż na pewno trzeba było dłużej nad nimi pracować. Można wykorzystać naturalną pektynę, która - o czym nie wszyscy wiedzą - występuje w jabłkach, borówkach, porzeczkach, pigwie, a także w jarzębinie. Wystarczy więc, że do szykowanej konfitury dodamy jeszcze trochę któregoś z tych owoców, a konsystencja w naturalny sposób się zmieni na bardziej galaretowatą, gęstą.
Naturalna pektyna znajduje się także w skórce cytryny i innych cytrusów. Warto dodać trochę takiej skórki do przetworów - wówczas uzyska się podobny efekt, jak w przypadku takich owoców jak jabłka czy porzeczki. Trzeba jednak robić to z rozwagą - tylko w przypadku tych przetworów, które będą pasować smakiem do cytrusów. Skórka cytryny czy limonki na pewno wpłynie bowiem na smak całości. Co zamiast cukru żelującego? Można też po prostu skorzystać z wysokiej temperatury - tak jak to było dawniej. Długie gotowanie odpowiednio zaprawi owoce i pozwoli im w naturalny sposób się zagęścić. Można także wykorzystać zwykły cukier, miód, albo takie substancje jak żelatyna lub agar-agar.